Bez kapetana i prvog strijelca u sezoni, Slavena Zambate, Dinamo je ušao u ožujak koji će također proteći u non-stop ritmu. Već prvog dana ožujka, na rasporedu je bio uzvratni susret 3. kola KVG-a protiv imenjaka iz Pitestija. Iako su gosti najavljivali da svim snagama idu na ofenzivu, Plavi su prošli u četvrtfinale (0:0). Navalni red Dinama se bez Zambate, Ramljaka i Lamze nije proslavio i pred 10.000 gledatelja odigrana je ne baš zanimljiva utakmica bez golova.
Prvo proljetno kolo Savezne lige Jugoslavije otvoreno je na Maksimiru gdje je OFK Beograd svladan golom Josipa Gutzmirtla i tako je nastavljena potjera za prvoplasiranim Sarajevom. I već tri dana kasnije, prvi susret četvrtfinala SE kupa.
– Bili bismo prezadovoljni ako u Zagrebu izvučemo remi – kazao je poznati Ernst Ocwirk, trener bečke Austrije po dolasku u Zagreb. Bečani su na kraju ispunili očekivanja i uzeli ‘bod’, čak su tri puta bili u vodstvu, ali je Dinamo golom Ivice Kiša u 72 .minuti uspio izjednačiti rezultat.
Izostanak prvog topnika kluba, Slavena Zambate uvelike se osjetila sredinom ožujka. Prvo je Vojvodina ponovno šokirala Dinamo (0:2) i Sarajevo je odmaklo na šest bodova prednosti, a zatim je u Beču Dinamo ispao iz SE kupa.
„Dinamo nije uspio. U prvom poluvremenu Zagrepčani su igrali veoma dobro, stvorili niz povoljnih prilika, ali se ipak na kraju izgubili utakmicu. Gutzmirtl je imao idealnu priliku kad je s nekih sedam metara bio sasvim sam pred golmanom, ali je pucao preko gola. U drugom dijelu domaći su sasvim neočekivano postigli gol i tim je pitanje prvog polufinaliste bilo riješeno. Sva nastojanja Dinamovaca bila su uzaludna. Ustvari, utakmica je izgubljena u prvom poluvremenu kada igrači Dinama nisu iskoristili svoju prednost, kada su brzom i sređenom igrom potpuno iznenadili protivnika.“, pisalo je u izvještaju utakmice protiv Austrije (0:1).
– Eto, izgubili smo u Novom Sadu i Beču jer jednostavno nemamo gol-igrača – tužan je bio ‘tehniko’ Dražan Jerković nakon ispadanja iz SE kupa. Na dva fronta Modri su doživjeli poraze prvenstveno jer je momčad podbacila u efikasnosti.
Ipak, u nadirućim tmurnim oblacima zasjalo je svijetlo povratkom Rudolfa Belina koji je vratio s vojnog roka. Odmah je Dinamo zaigrao poletnije i već u idućem prvenstvenom kolu na krilima ‘Lamzine subote’ (2:0, Vardar) uspio smanjiti zaostatak za Sarajevom na četiri boda. U idućem kolu Škorić i Belin spasili su Dinamo poraza od Veleža kojeg je vodio bivši kapetan Modrih, Mirko Kokotović.
Krajem mjeseca, Dinamo je bio već preko mjesec dana bez svog kapetana Zambate. Njegov izostanak utjecao je na igru, a klupski liječnik Dr. Janković objasnio je za medije vrstu ozljede: – Radi se o jakoj distorziji križnih ligamenta na lijevom koljenu.
Zadnja utakmica ožujka, odigrana je u Torinu protiv Juventusa. – Mladost se želi afirmirati na međunarodnom planu – odgovorio je Zebec uoči susreta kad su ga talijanski novinari pitali što misli o ishodu susreta – pogotovo kada igra protiv poznatih imena. U tome vidim nadu da će tek zagrebački susret konačno odlučiti pobjednika.
Zebec je bio u pravu. Dinamo je postigao izvanredan uspjeh: protiv drugoplasirane momčadi talijanskog prvenstva Juventusa u prvoj četvrtfinalnoj utakmici postigao je uspješnih 2:2. Oba pogotka postigao je Hrvoje Jukić, Juventus je doživio sudbinu Milana i bio čak na rubu poraza. „Dinamo je igrao vrlo smireno, precizno i dobro. Striktnim pokrivanjem i preciznom ‘kratkom’ niskom igrom, domaćin je bio posve paraliziran.“, pisali su mediji nakon sjajne predstave.
Uz dvostrukog strijelca Jukića, izvrstan je ponovno bio Stjepan Lamza koji je demonstrirao ono što se zvalo ‘njegovom subotom’. Ukratko to znači: podjednako virtuozan u obrani i u napadu, suptilan, tehnikom majstorski je smirivao igru, osvajao teren, manevrirao lakoćom između dva šesnaesterca. „Dinamov Suarez i Haller, u idealnoj sintezi, oduševio je u Torinu.“
Štef je tako na juriš osvojio Prater (nakon kojeg mu je bečki Rapid nudio ogromnu sumu 20.000 dolara) a zatim i požnjeo pljesak na stadionu Comunale u Torinu. U Dinamovom vjesniku tog mjeseca izašao je zanimljiv članak pod naslovom ‘Dinamovci privatno’, a Štef je izjavio: „Zlobnici tvrde da sam neobično odan bogu Baku (bog vina i veselja). Ne vjerujte im, pretjeruju. Istina, ne niječem da volim čašicu dobrog vina. Ali, samo u slobodno vrijeme, a toga sada, kao profesionalac, imam zaista malo.“
